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Applications of Google spreadsheet functions for external data are virtually endless, and my previous article on how =IMPORTXML() can help to automate the process of collecting web data is just an example. Since fantasy has no limits, I want to show that another possibility is to build… a proxy. Yes, a proxy inside Google preadsheet. Let see.

According to Google help function =IMPORTDATA() retrieves information from a CSV or TSV file, but really it can be used for whatever web page. So, if I am precluded to visit a certain web site, say www.example.com, in theory in an opened spreadsheet I could get the source code of its web page by =IMPORTDATA("www.example.com"), copy and paste the returned string in a notepad window, save it as a html file and finally open it with the browser. If I need another page, I have to repeat all these steps, but clearly this is a bit clumsy. (continua…)

Nella sezione in inglese: a one-click bookmarklet for very lazy Diigo users. Come salvare in un solo click l’indirizzo di una pagina web in Diigo, servizio di gestione online dei segnalibri, modificando le opzioni di base.

Dall’intervista all’ideatore di tassa.li, un progetto che permette di segnalare online e in forma anonima la mancata emissione di fatture o scontrini fiscali, e di controllare in tempo reale la dislocazione geografica e l’ammontare delle segnalazioni, nel corso della trasmissione radiofonica Caterpillar del 9 gennaio 2012 (parte 1):

Domanda: Voi monitorate quanto è stato evaso come montante totale dell’evasione?

Risposta: Esattamente. Al momento contando che l’applicazione è attiva da giugno siamo a 2 milioni di euro di mancata emissione di documenti fiscali come vediamo dal sito. Però è una cifra che se la rapportiamo al numero degli italiani fa spavento perché al momento abbiamo 6000 utenti. Se ogni italiano fosse utente dell’applicazione e la usasse con continuità arriveremmo a superare i 40, 50 miliardi.

Non ho nulla da eccepire sul calcolo in sè: moltiplicando 2 milioni di euro prima per 10.000 (il rapporto tra i 60.000.000 di italiani e i 6.000 utenti del sito) e poi per 2 (il rapporto tra il numero di mesi da giugno, che escludo per comodità di conto, a dicembre e i 12 mesi dell’anno) si ottiene giustappunto la cifra di 40 miliardi di euro in un anno. (continua…)

From the Delicious support forum (the page is no more available):

Q: 95% of the time I tag my bookmarks will all the recommended tags and add a few of my own. It would be wonderful if I had one button available that would select all recommended tags so I can get on with adding my own and and deselecting the recommended tags I disagree with.

A: We generally think it’s helpful for people to be selective when adding tags to their bookmarks, and ‘select all’ could encourage people to tag bookmarks with minimal thoughtfulness (which is less useful in the long run).

Tagging is the most effective way to organize bookmarks and to retrieve the right one(s) later by browsing or by searching. On the other hand, it requires some mental efforts to build and follow a classification scheme. This is why I became interested in bookmark managers offering some sort of automatic tagging feature. To this respect, all the ones I know (Diigo, Delicious, Faviki) are far from perfect. Nevertheless, I disagree with the argument of the reply cited at the top of the page. I am a lazy user. I don’t want to be bothered with thinking and writing all the relevant tags about the subject of the page I’m bookmarking. I want an automatic system that makes it for me, even if its tags are not always meaningful. My claim is that the duty to provide a better and better service comes before the need to manually correct its shortcomings. (continua…)